Az osztalék a vállalat nyereségéből a részvényeseknek fizetett juttatás. Az osztalékot gyakran készpénzben fizetik ki, ha a befektető a mögöttes részvényt birtokolja, de előfordulhat, hogy további részvények formájában kapják meg a befektetők. Ez történhet rendszeres időközönként, előre meghatározott időpontokban, vagy rendszertelenül, a vállalat felső vezetésének döntései alapján. Az osztalékfizetés összege a részvényenkénti osztalék mértékétől és a befektető által birtokolt részvények számától függ.
Sok vállalat inkább nem fizet készpénzes osztalékot a részvényeseknek, hanem a nyereséget újra befekteti a cégbe, ha úgy véli, hogy a tőkét így jobban hasznosíthatja, és nagyobb nyereségnövekedést érhet el a részvényesek javára.
Részvényindexek esetében, ha az indexet alkotó több vállalat egyszerre fizet osztalékot, az befolyásolhatja az adott index értékét. Minden vállalat egy százalékos súlyt kap az indexben a piaci kapitalizációja alapján. Amikor a legnagyobb súlyú vállalatok fizetnek osztalékot, az index értéke nagyobb mértékben igazodik.
A CFD-ügyletek esetében az osztalékkiigazításokat jóváírják vagy megterhelik, attól függően, hogy milyen pozícióban vagy.